红灯区（red-light district），第一次行为专驰名词是显现正在1894年，正在一家美邦的都邑报纸上。早正在当时，美邦的们会将红灯正在己方的房前亮起以吸引顾客。而至于为什么“赤色的灯”会被给予这种额外的寄义，有一种说法只管有些令人难以置信照旧和《圣经》相闭。这种寄义是基于圣经里Rahab的故事。而Rahab是耶利哥的一名，她助助了约书亚的窥探职员而且用一条赤色的绳索标示了己方的屋子。

　　而可以把这种性资产和宗教的联系反响出来的，荷兰的阿姆斯特丹是最佳的地方。这个天下有名的性都里的红灯区里，有外地最陈旧的大教堂。

　　正在荷兰，自发卖身一向就未曾违法。阿姆斯特丹的红灯区史册好久，早正在17世纪就仍然颇具范围，那时的荷兰处于海上殖民强邦的旺盛时刻，阿姆斯特丹是天下营业中央，昌盛的水上营业强壮了的舟子。只管守旧见解仇视卖身者，然而荷兰群众和立法者的根基立场是裁汰这种社会情景给市民带来的晦气影响。换句话说，处置卖淫的形式是裁汰范围而非坐罪重办，有学者称之为“有端正的优容”。

　　这个优容正在红灯区发挥得特殊直观：阿姆斯特丹最陈旧的本堂区教堂（Oude Kerk）外围着的都是红灯区。正在红灯区内消费的客人，时常会碰到去教堂祷告，和红灯区内抗议卖淫的教徒们。风趣的是，另有一种说法是由于西方人广泛都有宗教决心，嫖客完过后需求有一个教堂去后悔。

　　实践上，红灯区并没有苛酷的区域控制，一向也没有彰着的标识证实红灯区的边界。夜愈深，人群越众，你就会显露正本所谓红灯区，没有区域之分，唯有时段之分。